文在寅是贫穷朝鲜难民的儿子，曾当过人权律师。这位64岁的政坛老手一直以不爱出风头著称。

文在寅1953年1月出生在一座岛屿的难民营中，当时距朝鲜战争停战还有几个月。小时候，天主教堂给了文在寅很大的安慰，为他和他的四个兄弟姐妹提供了餐食。

在釜山一所著名高中毕业后，他在庆熙大学攻读法学。在庆熙大学，他组织过反对韩国强人领袖朴正熙政权的抗议。朴正熙是最近被弹劾的朴槿惠的父亲。

后来，文在寅被征召入韩国特种部队，接受过伞降至朝鲜后方、安放爆炸物再杀出一条血路撤出来的训练。每当他在国家安全方面的可信度受到质疑时，一张有40年历史的、他戴着贝雷帽的黑白照片就会不经意地冒出来。

直到2003年，他才开始涉足总统政治。当时，他担任了前律所合伙人、时任韩国总统的卢武铉的幕僚长。

文再寅于2012年宣布竞选韩国总统，结果以微弱劣势败给了朴槿惠。